Краткое описание. Размером со среднюю собаку, высоконогий, хорошо опушенный в зимнем наряде (длина волос на спине от 7 до 17 см, на хвосте – до 23 см). Хвост, опускающийся ниже скакательного сустава, пышный, в отличие от лисы, последняя треть его темно-бурая, почти черная. Длина тела около 100 см, хвоста – 50 см. Уши высокопосаженные, закругленные на концах. Общий тон окраса палево- рыжий, буровато-охристый, горло и брюхо, внутренняя часть ушей белые, косматые [1]. Голос – смесь лая, скуления и визга. Никогда не воет.
Распространение. Изредка встречался в высокогорных и горно-таежных биоценозах Восточного Саяна, хребтов Хамар-Дабан, Дзун-Муринский, реже в Забайкалье на северных пределах видового ареала. Наиболее часто отмечался в бассейне р. Ока, близ границы с Иркутской областью, а также по южному борту Тункинской долины на правых притоках р. Иркут. Зарегистрированные встречи [2–9] указывают, вероятно, на нестабильность и «пульсирующий» характер северной периферии ареала, где звери то появляются, то исчезают на десятилетия. На близлежащих территориях Тофаларии (Иркутская область), Республики Тыва и Дархатской коловины (Монголия) также очень редок.
В России вне указанных мест встречался на Алтае и Дальнем Востоке; за пределами страны обитает в Средней Азии, Китае, Индии, Индокитае, на островах Суматра, Ява, некогда обитал в Корее.
Места обитания, особенности экологии. Селится группами в скалистых труднодоступных горах. Широко мигрирует. Охотится стаями на оленьих, кабаргу, кабана, горных козлов, баранов и более мелких зверей. Выводит детенышей в пещерах и гротах. Беременность длится 60–63 дня, в помете 2–9 щенков [10, 11]. Половой зрелости достигает в 1,5 года.
Численность популяций и лимитирующие ее факторы. Исключительно редок, на грани полного исчезновения. Численность не установлена. Вне гор не выдерживает конкуренции с обыкновенным волком, способным отобрать добычу даже у стаи красных волков. Вероятно, под прессом последнего исчезли равнинные и среднегорные популяции красного волка. Чувствителен к антропогенному воздействию, покидает места обитания при посещении их людьми.
Принятые и необходимые меры охраны. Включен в Приложение II Конвенции СИТЕС, Красный список МСОП (1996), Красную книгу Российской Федерации [9] и предыдущие издания Красной книги Республики Бурятия [12, 13] и сопредельных регионов [14–16]. Охраняется на территориях Тункинского национального парка и Шумакского природного парка. Необходимо создать приграничный пояс природоохранных территорий с монгольской и российской стороны от западных до восточных границ республики. Целесообразно разработать программу реинтродукции вида.
Источники информации. 1. Д.Г. Медведев, личное сообщение; 2. Медведев, 1993; 3. Громов, 1963; 4. Банников, 1954; 5. Редкие и малоизученные …, 1996; 6. Медведев, 1992; 7. Литвинов, 2000; 8. Медведев, 2006; 9. Красная книга Российской …, 2001; 10. Смирнов, 2002; 11. Туманов, 2009; 12. Красная книга редких …, 1988; 13. Красная книга Республики Бурятия …, 2005; 14. Красная книга Иркутской …, 2010; 15. Красная книга Читинской …, 2000; 16. Красная книга Республики Тыва …, 2002. 

Составители Д.Г. Медведев, Б.Б. Бадмаев.