Краткое описание. Окраска как у всех жаворонков, но очень светлая. Верхняя сторона беловато-серая, со светло-буроватыми наствольными пестринами: на голове узкими, на спине широкими. Низ серовато-белый, с узкими слабозаметными продольными пестринами на груди и боках. Над глазом широкая беловатая бровь. Спереди и снизу глаз окружен серовато-белыми перьями. Клюв сероватый, с желтым основанием, радужина коричневатая. Ноги сероватые. Кроющие уха светло-буроватые. Хвост с заметной выемкой. Крайние рулевые перья белые, с буроватым полем на внутреннем опахале, вторые с краю имеют лишь беловатые каемки на наружных опахалах, остальные бурые. Позывка – журчащая протяжная трель. Песенка простая и не очень мелодичная [1].
Распространение. Солончаковые степи Селенгинского среднегорья [2].
Общий ареал от Мангышлака к востоку до побережья Желтого моря и северной части Северо-Восточ- ного Китая. Северная граница в Казахстане по 47-й параллели, в Южном Алтае, Сайлюгеме, Танну- Ола, Забайкалье по 51-й параллели, по северу Северо-Восточного Китая. Южная – Южный Мангышлак, Нижняя и Средняя Амударья, северный склон Куньлуня, Цайдамская котловина, Кукунор, северо-восточная часть Тибетского нагорья.
Места обитания, особенности экологии. Обитает в солончаковых равнинах с чахлой растительностью, редко среди низких осок; на солончаках и полынных степях вблизи куртинокчия блестящего; в засоленных глинистых котловинах с осокой, солянкой и полынью. Во время перемещений встречается по берегам рек и озер с луговой растительностью. Гнездится отдельными парами в углублениях под укрытием травы. Кладка из 3–5 яиц в конце апреля – начале июня. Насиживание 12 суток. Птенцы покидают гнездо через 9 дней после вылупления. В течение лета 2 выводка. Питается насекомыми, семенами злаков, сорных растений, солянок. В августе образует стаи. Отлет с сентября до ноября.
Численность популяций и лимитирующие ее факторы. В гнездовое время встречи единичны. Так, в степях возле озер Оронгойской котловины встречается 5–6 пар [3], в Боргойской котловине близ озер Верхнее и Нижнее Белое несколько пар [4]. В послегнездовое время регистрируются стайки из десятка птиц. Негативно влияют повсеместная вспашка степных низинных земель, весенние палы, перевыпас на степных пастбищах.
Принятые и необходимые меры охраны. Необходимы выявление мест постоянного гнездования, изучение экологии вида, организация охраняемой территории, проведение разъяснительной работы среди местного населения в районах обитания вида об охране птиц.
Источники информации. 1. Долгушин, 1994; 2. Степанян, 1978; 3. Они нуждаются в охране …, 1985;
4. С.Л. Сандакова, неопубл. данные.