Описание. Длина тела в среднем 60 см. Голова широкая, заметно отделена от туловища. Окраска варьирует от красноватой до темно-серой; встречаются и однотонные (в т. ч. сплошь черные) гадюки. Характерными признаками являются продольная зигзагообразная полоса на спине и лямбдо- или иксообразный рисунок верха головы. По бокам тянется ряд пятен. Зрачок щелевидный. Брюхо окрашено обычно немного светлее спины, пятна на брюхе выражены менее четко, чем по бокам. Ядовита [1, 2, 3].
Распространение. В Бурятии распространение не изучено (возможно, обитает на ограниченной территории вдали от основного ареала в Саянах, на западе Хамар-Дабана, Баргузинском хребте и др. местах). Общий ареал (Европа, Сибирь на север до 60˚ с. ш., Приамурье, Монголия, Северо-Восточный Китай, Корея). [1, 4-12].
Биология. Придерживается увлажненных, прохладных мест в различных типах лесов, полян, лугов, просек, развалин лесных избушек, распадков и склонов, россыпей — курумов, может встречаться и у перевалов хребтов, в районе распространения моховых болот в верховьях рек, откуда изредка проникает в горные степи. Чувствительна к антропогенным нарушениям местообитаний. Как правило, оседла, миграции очень редки. Для убежищ выбирает норы мелких млекопитающих, пустоты в камнях, корнях и т.п. с температурой не ниже 0˚С. Активна с апреля по октябрь. Охотится в сумерки и в начале ночи, днем греется или прячется в убежищах [10]. Питается различными грызунами, землеройками, яйцами и птенцами многих мелких птиц, ящерицами, лягушками, молодые гадюки – насекомыми. Вскоре после выхода из нор начинается брачный период (апрель – май), у самцов происходят эффектные турниры. Живородяща: в июле–августе самка рожает от 7 до 15 гадючат. Половозрелость их наступает в возрасте 4–5 лет, продолжительность жизни до 12 лет. Обычно медлительная и осторожная, змея способна в безвыходной ситуации активно обороняться, шипя, принимая угрожающие позы и делая выпады головой. Укус очень болезнен, вызывает отеки, слабость, но смертельные случаи редки, а в Бурятии вовсе неизвестны [2-5].
Численность. В Бурятии неизвестна.
Лимитирующие факторы. Будучи представлена отдельными, далеко отстоящими территориально друг от друга популяциями, уязвима как из-за особенностей ее биологии (высокая вероятность вырождения и т.п.), так и деятельности человека и ее естественных врагов (куньих, хищных птиц и т.п.) [4, 5].
Меры охраны. Необходимо соблюдать запрет отлова гадюк, охрану вида на охраняемых территориях, проводить информационные мероприятия.
Научный редактор
Статус. III категория.
Численность. В Бурятии неизвестна.