БАЙКАЛЬСКИЙ ОСЕТР – ACIPENSER BAERII BAICALENSIS A. NIKOLSKY, 1896.

Статус. I категория.

Подвид сибирского осетра, численность которого находится в длительной депрессии и сохранение его в естественном ареале невозможно без принятия специальных мер.

Описание. Относительно толстое, но прогонистое тело покрыто костяными жучками (спинных – 15, боковых – 50, брюшных – 12-14).Между жучками находятся мелкие костяные зерна и звездчатые пластины. Окраска тела от темно-бурой на спине и светло-коричневой по бокам до желтой и светло-серой на брюшке. На нижней стороне головы, между концом рыла и хрящевым сводом рта, имеются две пары усиков. Крайние усики немного длиннее средних и по длине достигают рта. По ряду морфологических признаков (количество брюшных жучек, число жаберных тычинок, диаметр глаз и антивентральное расстояние) байкальский осетр ближе к осетрам Енисея [1].

Распространение. Основные стада байкальского осетра приурочены к районам главных рек Байкала – Селенге и Баргузину. Скопления его регистрируются на Селенгинском мелководье, авандельте р. Селенги, в заливах Провал, Баргузинском и Чивыркуйском. Очень редок в Северном Байкале (реки Верхняя Ангара и Кичера), в предустье р. Турки, южном Байкале и Малом море.

Биология. Основные места нагула осетра в Байкале – прибрежье глубиной до 50 м. Осенью рыба опускается до глубин 100–150 и более метров. Зимует на глубинах 30-50 м. Часть осетрового стада (молодь и взрослые особи) остается на зимовальных ямах (глубиной до 15 м) в верхних участках р. Селенги, включая районы населенных пунктов Новоселенгинск, Джида, Наушки. Байкальский осетр является типичным бентофагом, характер питания которого во  многом зависит от видового разнообразия и численности организмов зообентоса. Основу питания неполовозрелого осетра в речной и озерный периоды жизни составляют донные организмы: олигохеты, личинки хирономид, ручейников, поденок, веснянок. В Байкале в питании осетра по мере роста увеличивается значение крупных амфипод. У 5–6-летних рыб встречается молодь широколобок и соровых рыб, а у половозрелых – в рационе доминируют донные широколобки. Наиболее интенсивный темп роста осетра наблюдается в начальный период жизни. К концу первого года длина молоди достигает 20 см при массе 50 г. Средняя длина пятилетних рыб равна 58,3 см, средняя масса 527 г. Известный максимальный возраст взрослых особей 44 года при длине 180 см и массе 60 кг. В двадцатые-тридцатые годы прошлого века встречались рыбы до 100–150 кг, а еще раньше – до 150–200 кг [1]. Период формирования гонад растянут и только с 5–6 летнего возраста становится возможным определение пола по внешнему виду гонад. Половой зрелости самцы достигают в возрасте 14–15 лет, при длине 100–108 см и массе 6–7 кг, самки – в 18-20 лет при минимальной длине 129 см и массе 15 кг. Индивидуальная плодовитость самок в нерестовом стаде р. Селенги колеблется от 180 до 832 тыс. икринок. Весенний нерестовый ход осетра из Байкала в реки начинается в апреле при температуре воды 3–5˚ С и продолжается до середины июля при температуре воды 14–16˚ С. Наибольшая интенсивность его с начала мая до середины июня. В это же время происходит подвижка рыб с зимовальных ям в реках. Нерестилища байкальского осетра в р. Селенге расположены ниже г. Улан-Удэ и выше его, включая территорию МНР. Нерест начинается во второй половине июня. Икра, отложенная на галечно-каменистом или галечно-песчаном грунте, инкубируется в течение 9–12 суток. Мальки после выхода из икры все лето живут в реке, обитая в тихих заводях и затонах, и лишь осенью (сентябрь – ноябрь), включая период ледостава, происходит скат уже значительно подросшей молоди осетра в оз. Байкал. Вместе с сеголетками скатываются одно-, двух-, трехлетки и даже более крупные рыбы. В составе паразитофауны байкальского осетра отмечено 15 видов паразитов, зараженность большинством из них минимальная. Наиболее обычными паразитами являются специфичные виды: моногенетический сосальщик (Diclobothrium armatum) и цестода (Amphilina foliacea) [2].

Численность. Запасы байкальского осетра были подорваны в XIX веке, когда в отдельные годы добывали от 250 до 315 т, в основном на зимовальных ямах и в период преднерестового и нерестового хода. Еще в 20-е годы существовала угроза полного исчезновения осетра в Байкале. В связи с этим в 1930 г. был введен пятилетний круглогодичный запрет на лов осетра. Общая ихтиомасса байкальского осетра в 1943–1944 гг. оценивалась в 130–150 т. [1]. Повторный запрет на промысел осетра был введен в 1945 г. и продолжается уже 56 лет. Учетные работы, проведенные в 1988 г., показали, что численность байкальского осетра на Селенгинском мелководье, включая залив Провал, составила 14,1±3,9 тыс. экз., в Баргузинском заливе 3-4 тыс. экз. разновозрастного осетра. Количество производителей осетра, заходящих в р. Селенгу за период 1986–1988 гг., в среднем составило лишь 100±28 экз. в год. Численность остается крайне низкой. В последние годы во время нерестового хода (май–июнь) специальная бригада Востсибрыбцентра для отлова производителей осетра в р. Селенге в рыбоводных целях в нерестовый период для получения икры [3] и последующей инкубации на Селенгинском омулево-осетровом рыбоводном заводе отлавливала лишь 1–3 зрелых самок. Поэтому проектная мощность завода на выпуск 2 млн. экз. молоди осетра не может быть освоена. В связи с этим, с 1986 г. на теплых водах Гусиноозерской ГРЭС (Бурятия), а в 1996 г. на Бурдугузском рыбоводном заводе (Иркутская область) начато формирование маточных стад байкальского осетра. Кроме этого, на Селенгинском омулево-осетровом рыбоводном заводе начато строительство прудов (площадью около 4 га) для содержания маточного стада. За период 1996–2001 гг. от самок, выращенных в садках, получено икры в количестве 3,8 млн. шт. и выпущено молоди 1,2 млн. экз. При выращивании на теплых водах самки осетра достигали половой зрелости в возрасте 9-10 лет, самцы – в 7-8 лет. Плодовитость самок колеблется от 20 до 100 тыс. шт. икринок, составляя в среднем 70 тыс. шт. Кроме того, ежегодно осуществляется сбор икры от самок из р. Селенги. Самки после прижизненного получения икры выпускались в Байкал [4]. Всего за время работы рыбоводного завода и тепловодного хозяйства выпущено в р. Селенгу около 5 млн. экз. молоди массой 0,5-2 г.

Лимитирующие факторы. Основными факторами, определяющими низкую численность байкальского осетра, являются длительный период полового созревания, браконьерский лов осетра в период его нерестовых миграций и общая экологическая ситуация. Низкая эффективность рыбоводных работ по восстановлению численности байкальского осетра лимитируется недостаточной численностью маточного стада, неудовлетворительным качеством искусственных кормов для подращивания молоди осетра и случаи ее массовой гибели [5].

Меры охраны. Включен в Красный список МСОП-96, Приложение II Конвенции СИТЕС, Красные книги России, Республики Бурятия и Читинской области. Необходимо закончить формирование маточного стада осетра на базе тепловодных хозяйств, полностью освоить мощности Селенгинского омулево-осетрового рыбоводного завода по выпуску 2 млн. молоди осетра. Проводить разъяснительную работу среди жителей Байкальского региона о необходимости охраны осетра как уникального объекта байкальской фауны и усилить контроль за состоянием его запасов со стороны органов рыбоохраны. Для предотвращения вылова неполовозрелых осетров в авандельте реки Селенги организовать охраняемую территорию.