Статус: II категория. Очень редкий, узкоареальный вид. Включен в Красную книгу России.
Описание. По размерам немного меньше домового воробья и по внешнему облику мало отличается от него. Спина и верх головы птицы охристосероватые, крылья и хвост бурые, лоб, полоса от клюва к глазу, горло и верх зоба черные. Грудь, брюшко, бока головы, полоски на крыльях и пятна на хвосте белые с охристым налетом, голос – тихое щебетание. Держится стаями. От домового воробья отличается меньшими размерами, голосом и гнездованием в норах.
Распространение. Ареал охватывает Юго-Восточный Алтай, хребет Салюгем (между долинами рек Юстыд и Уландрык). На север протягивается до долины р. Тархаты, на восток – до села Ташанта, на юго-запад до Тувы (район Мугур-Аксы) и Юго-Восточного Забайкалья (Южная Даурия Борзинский район, северный берег оз. Зун-Торей) [1, 2, 3]. За пределами России распространен в Монголии. В Бурятии воробей нерегулярно появляется в южных районах республики. Гнездование отмечено в июле 1962 г. в окр. оз. Гусиное и в междуречье Чикоя и Хилка [3].
Биология. В Горном Алтае ведет оседлый образ жизни, населяет холмистые и выровненные моренные отложения, образующие переходную ступень от степной равнины к горным склонам. На юго-западе хр. Танну-Ола обитает в среднегорье на высоте 1200–2200 м, перемещаясь зимой в долины рек. В Юго-Восточном Забайкалье птица гнездится по мелкосопочнику, покрытому мелкой степной растительностью на высоте от 400 до 800 м. В Забайкалье ведет оседлый образ жизни, совершая незначительные кочевки зимой. Гнездится в большинстве на южных и западных склонах сопок. Гнезда устраивает преимущественно в горизонтальных отнорках сусликов или даурских пищух в 0,5–1,2 м от входа. Обычно это место расширения или конца норы. Гнездо представляет собой шаровидную постройку из сухой травы с обильной выстилкой изнутри перьями, шерстью. В полной кладке 5–6 белых яиц. Гнездится отдельными парами, но однако пары одна от другой селятся недалеко, образуя разреженную колонию. Первая кладка осуществляется в мае – июне, вторая – в июле – августе. Птенцы, начав летать, пользуются первое время гнездомнорой как убежищем при сигнале опасности родителей. Питаются различными насекомыми, зимой – семенами растений [2]. Зимой земляные воробьи образуют стаи и кочуют по бесснежным степям или кормятся на участках степей, вытоптанных отарами овец.
Численность. На северном берегу оз. Зун-Торей численность достигает 60 пар.
Лимитирующие факторы. Ограниченность и очаговость распространения обусловлены обитанием вида на периферии его ареала.
Меры охраны. Необходимо изучение мест гнездования, численности, экологии, организация охраняемой территории.
Статус: II категория. Очень редкий, узкоареальный вид. Включен в Красную книгу России.
Численность. На северном берегу оз. Зун-Торей численность достигает 60 пар.