Описание. На голове птицы ржаво-рыжая шапочка со светлой серединой и каймой вокруг. Оперение спины рыжевато-бурое, с темными пестринами, перья надхвостья ржаво-рыжие, часто со светлыми каемками; брюшная сторона белая, со слабым охристым налетом на груди. Наружные второсте пенные маховые перья почти целиком белые, что хорошо заметно в полете. От других видов жаворонков, обитающих в регионе, хорошо отличается крупными размерами и яркой окраской.
Распространение. Ареал простирается от восточного подножия Монгольского Алтая и отрогов Тянь-Шаня до Большого Хингана. К северу до оз. Убсу-Нур, долины Тес-Хем, среднего течения р. Селенги в Забайкалье, примерно до 51-й параллели, к югу – до области оз. Кукунор и Ордоса [1, 2]. В Бурятии обитает в южных районах Селенгинского среднегорья, на север проникает до Гусиного озера [3, 4, 5, 6, 7].
Биология. Прилетает в середине апреля, возможно, часть популяции ведет оседлый образ жизни. Под гнездовые стации жаворонок занимает настоящие ковыльно–вострецово–полынные или ковыльно–вострецово–житняковые, сазовые (чиевые, пикульниковые) и сухие степи. Иногда может селиться на старых залежах на каштановых супесчаных и песчаных почвах. Как многие неоколониальные виды птиц открытых пространств монгольский жаворонок образует гнездовые поселения – “рыхлые колонии”[8]. Гнездо устраивает на земле в ямке, вырытой самой птицей. В кладке бывает 4–5 сероватых, покрытых буроватыми пятнами яиц. Выкармливание птенцов осуществляется преимущественно за счет прямокрылых насекомых [1, 5, 6, 8, 9]. В зимний период птицы питаются семенами различных травянистых растений.
Численность. Довольно низкая.
Лимитирующие факторы. Трансформация и распашка степей, гнезда кладки уничтожаются при выпасе скота.
Меры охраны. Включен в Красную книгу России. Необходимо дальнейшее изучение распространения и экологии вида.
Статус. IV категория. Редкий, малоизученный вид.
Численность. Довольно низкая.