АЛТАЙСКИЙ УЛАР – TETRAOGALLUS ALTAICUS GEBLER, 1836.
Статус. IV категория. Редкий, малоизученный подвид алтайского улара.
Описание. Птица крупных размеров, ее вес 3–3,5 кг. Общая окраска оперения темно-серая, у самки темно-серая, до черноватой. Голова и задняя часть шеи ее серовато-бурые, грудь серая с черными поперечными пятнышками, горло и брюхо белые, клюв черноватый, ноги буровато-красные. От глаз к ушам тянется желто-оранжевая или красноватая полоска голой кожи. Самцы от самок отличаются более крупными размерами и наличием шпор на ногах. По повадкам улары несколько напоминают домашних кур. От других видов хорошо отличаются бело-черной окраской; от подвидов – красноватой полоской за глазами. Характерный голос – свист и бормотание далеко слышен. Птица взлетает быстро и шумно.
Распространение. Ареал охватывает Южный Алтай, Западный Саян, Танну-Ола, часть Восточного Саяна, за пределами России – Монгольский и Гобийский Алтай, Прикосоголье, Хангай, Хэнтэй. В Бурятии алтайский улар обитает в Тункинских, Окинских, Китойских гольцах, хребтах Большой Саян и Кропоткина. Достоверно известно нахождение его в верховьях pек Шумак, Ока, Сенца [1], Белая, Иркут и их притоков. Для вида характерно мозаичное распространение. Восточная граница ареала доходит до р. Кынгарга (Тункинские гольцы), северная – до верховий pек Агул и Гутара. По-видимому, улар населяет все хребты восточной части Саяна, имеющие хорошо выраженные альпийские и субальпийские луга.
Биология. Вид населяет крутые склоны, занятые каменистыми участками, альпийскими лужайками, остепненными тундрами на высотах 1500–3000 м над ур. моря. В основном обитает выше границы леса, но спускается и в нижнюю часть гольцов в кустарниковую тундру, редколесье, на дно распадков и ущелий. Для уларов Восточного Саяна характерно более широкое использование стаций, нежели для других подвидов алтайского улара, хотя в целом большую часть года они обитают на южных и юго-восточных склонах. На теневых склонах, где преобладают мхи и лишайники, они встречаются только в летнее время. Весной в период токования самцы часто взбираются на скалы, выступы камней и издают громкие крики. В летнее время они наиболее активны в утренние и вечерние часы. На ночевку улары обычно собираются стайкой под выступы камней, в ниши, пещерки, под скалы. Существуют суточные и сезонные вертикальные миграции их. На зиму улары перебираются на южные склоны, спускаются ближе к лесу. В этот период года они активны весь день. Вверх по склону птицы передвигаются по земле. Птицы взбираются на крутые скалы с помощью крыльев. Вниз летят быстро, частые взмахи чередуются со скольжением по снегу. В конце апреля, с началом брачного периода, самцы поют и кричат с утра до вечера. Их голоса слышны до середины июня. В начале мая улары разбиваются на пары и приступают к гнездованию. Кладку (8–12 яиц) самка насиживает около месяца. Она, сидя на гнезде, может близко подпустить человека. Птенцы появляются в июне. Самцы летом держатся отдельными стайками на высоких участках гор, а самки с выводками – в средней части склонов. К осени формируются смешанные стайки. Птенцы растут быстро и к зиме достигают размеров взрослой особи. Улары питаются побегами, семенами и корневищами горных растений, преимущественно бобовых, злаковых и осоковых, листьями и почками ив и берез, нередко мхами, хвоей и орехами кедра. В круглогодичном питании улара большое значение имеют высокогорные пустоши, широко распространенные в Восточном Саяне. Наиболее ценными кормовыми стациями являются высокогорные разнотравные луга, горные кедрачи и кустарниково-мохово-лишайниковые тундры. Основные враги улара – крупные хищные птицы, прежде всего беркут, второстепенные – волк, соболь, росомаха [2, 3].
Численность. Сведений о численности нет, встречается редко. По предварительной оценке, численность его не превышает 200–300 особей. С 2000 г. отмечается рост численности в Восточном Саяне [4]. На численности уларов в значительной мере сказываются суровые условия существования в высокогорье: летом – низкие ночные температуры, нередко снегопады, губящие яйцекладки и молодняк. Смертность последнего очень высока, поэтому годичный прирост популяций составляет лишь 5–10 %. Особенно резко снижается численность уларов в многоснежные зимы.
Лимитирующие факторы. Природные – суровые условия обитания, охота. Охота на уларов запрещена, но местное население успешно на них охотится [5].
Меры охраны. Для сохранения улара необходимо поддержать режим полного запрета охоты. Целесообразно создание охраняемой территории в Восточном Саяне. Следует изучить возможность создания хозяйств по разведению улара.
