Статус. I категория. Очень редкий, возможно, исчезающий вид фауны Бурятии.
Описание. Самый крупный из наших соколов, значительно больше вороны. Самки крупнее самцов. Крылья несколько притупленные. Окраска варьирует от белой до темно-серой, низ светлее (почти белый). Хвост светлый с серыми поперечными полосками. “Усы” плохо заметны. Клюв сине-розовый, с желтоватым основанием. Ноги оперены почти полностью, желтые, когти черные. Кричит громко “кьяк-кьяк”. От сапсана отличается более крупными размерами тела и длинным хвостом, менее контрастной окраской и отсутствием черных “усов”, от балобана – оперением цевки (оперена на 2/3 длины) и буровато-серыми тонами в окраске.
Распространение. Ареал охватывает арктическую и субарктическую области северного полушария [1]. В Бурятии может встречаться в зимнее время во всех районах республики.
Биология. Кречет относится к зимующим птицам. Гнездовой период проходит в арктической тундре. Птица придерживается открытых ландшафтов. Питается, как и балобан, птицами средних размеров, которых ловит в воздухе на лету. Редко охотится на средних и мелких грызунов и зайцеобразных.
Численность. Чрезвычайно редкая птица и отмечается в республике не каждый год. Численность низка. Сообщалось о встречах кречета в конце XIX века в южных районах [2]. В январе 1981 г. в долине р. Чикой охотником был найден мертвый кречет. Во время пролета встречается в дельте р. Селенга. До 60-х гг. прошлого столетия кречет отмечался на Витимском плоскогорье [3]. В феврале 1988 г. нами отмечена успешная охота на черную ворону в окрестностях с. Чесан Кижингинского района [4]. В конце января 1995 г. одиночный кречет встречен вблизи кордона заповедника “Джергинский” в верховье р. Баргузин [5].
Лимитирующие факторы. Величина популяции зависит от наличия мест для гнездования и обилия добычи. Колебания численности связаны с циклическими изменениями количества средних птиц, грызунов, браконьерским отстрелом, нарушением мест обитания в связи с освоением территории.
Меры охраны. Охраняется на всей территории ареала. Внесен в Приложение II Конвенции СИТЕС, Красную книгу России.
